International Maritime Organizations (IMO) regelsæt i MARPOL Annex VI sætter strenge grænser for udledningen af svovloxider (SOx) fra skibe. Siden 2020 har den globale grænseværdi for svovlindhold i brændstof været 0,50 %, mens den i særligt følsomme Emission Control Areas (ECA-zoner, såsom Nordsøen og Østersøen) er helt nede på 0,10 %.

Rederier og maskinmestre står over for et strategisk og driftsteknisk valg: Skal skibet skifte til dyrt lavsvovlsbrændstof (Low Sulphur Fuel Oil – VLSFO/ULSFO), eller skal der investeres i et udstødningsgasrensningssystem — en såkaldt scrubber — som gør det muligt fortsat at sejle på billigere tungolie (Heavy Fuel Oil – HFO)?

Teknisk virkemåde for scrubber-systemer

En scrubber fungerer ved at lede udstødningsgassen igennem et vasketårn, hvor den sprøjtes med vaskevand. Svovloxiderne i gassen reagerer med vandet og danner svovlsyrling og svovlsyre, som neutraliseres af vandets naturlige indhold af karbonater eller ved tilsætning af en base som natriumhydroxid (NaOH).

Systemerne opdeles grundlæggende i tre kategorier:

1. Open-loop systemer: Bruger havvand som vaskemedium. Havvandets naturlige alkalitet neutraliserer svovlet, hvorefter vaskevandet filtreres og pumpes direkte over bord.
2. Closed-loop systemer: Cirkulerer ferskvand tilsat NaOH i et lukket kredsløb. Vandet afkøles og renses, og en mindre mængde slamlignende affaldsprodukt (sludge) opbevares i en tank til aflevering i havn.
3. Hybride systemer: Kan skifte mellem open-loop på åbent hav og closed-loop i kystnære områder eller havne med nul-udledningskrav.

Fordele og ulemper ved scrubber-teknologi

Fordele

• Store brændstofbesparelser (OPEX): Den primære drivkraft for at installere en scrubber er prisforskellen (the spread) mellem HFO og VLSFO. Med en prisforskel på typisk 100 til 200 USD pr. ton brændstof kan investeringen i en scrubber ofte afskrives på 2–4 år for større skibe med højt årsforbrug.
• Mekanisk og termisk stabilitet: Tungolie har været anvendt i årtier. Ved at fortsætte på HFO undgår man risikoen for viskositetsproblemer, smøreevnesvigt og kompatibilitetsproblemer, som ofte opstår ved blanding af forskellige typer lavsvovlsbrændstof.
• Brug af eksisterende infrastruktur: HFO er fortsat tilgængeligt i næsten alle større globale bunkerhavne.

Ulemper

• Høje etableringsomkostninger (CAPEX): Retrofitting af en scrubber kræver betydelige investeringer — typisk mellem 2 og 5 millioner USD pr. skib afhængigt af maskinstørrelse og pladsforhold i skorstensskakten.
• Mekanisk slid og korrosion: Udstødningsgasser og vaskevand danner et ekstremt surt og aggressivt miljø (pH ned til 2). Dette kræver dyre materialer som højtlegeret titanium eller SMO 254 i vasketårnet samt specielle belægninger i rørsystemerne.
• Skærpet miljølovgivning og udledningsforbud: Et stigende antal kyststater og havne (eksempelvis i Danmark, Singapore og flere amerikanske stater) forbyder eller begrænser udledning af vaskevand fra open-loop scrubbere i territorialfarvand. Dette tvinger skibe til at installere dyre hybride opgraderinger.
• Ekstra vægt og værkstedsplads: Scrubber-anlægget øger vægten i toppen af skibet, hvilket kan påvirke skibets stabilitet og mindske lastekapaciteten.

Fordele og ulemper ved Low Sulphur Fuel (LSF)

Fordele

• Nul indledende anlægsinvesteringer (CAPEX): Skibet kræver ingen ombygning af skorstenen eller installation af store vasketårne. Overgang til VLSFO/ULSFO kræver kun mindre tilpasninger af brændstofhåndteringen og rengøring af tanke.
• Fuld overholdelse af udledningskrav: Lavsvovlsbrændstof opfylder MARPOL Annex VI direkte i brændstofkammeret. Der dannes intet vaskevand, hvilket eliminere risikoen for bøder eller forbud i kystnære zoner.
• Lavere systemkompleksitet: Ingen ekstra pumper, vasketårne, pH-sensorer, turbiditetsmålere eller NaOH-doseringstanke, der skal vedligeholdes af maskinbesætningen.

Ulemper

• Markant højere driftsomkostninger (OPEX): Lavsvovlsbrændstoffer er raffineret i højere grad og bærer en konstant merpris i forhold til HFO, hvilket øger skibets samlede rejseomkostninger direkte.
• Tekniske driftsproblemer med brændstoffet: VLSFO er ofte en blanding af forskellige paraffinske og aromatiske komponenter. Det kan medføre udfældning af asfalten (slam i separater og filtre), ustabil viskositet og risiko for tændingsforsinkelse i cylinderen.
• Krav til skift af cylinderolie: Når der skiftes til lavsvovlsbrændstof, skal maskinbesætningen anvende en cylinderolie med lavere Base Number (BN) for at undgå opbygning af hårde aflejringer på stempelkrone og foring.

Scrubber-teknologi er fortsat en økonomisk attraktiv løsning for store skibe (såsom containerskibe, VLCC-tankere og bulkskibe) i langfart, hvor det høje brændstofforbrug hurtigt forrenter anlægsinvesteringen. Omvendt er skift til LSF den mest risikofrie og fleksible løsning for mindre skibe, feederskibe eller fartøjer, der primært sejler i områder med strenge forbud mod spildevandsudledning.

Disclaimer: Indholdet på seniormaskinmester.dk er udarbejdet med brug af AI-teknologi og kvalitetssikret med menneskelig redigering og tilpasning. Har du fagligt input eller spørgsmål til et emne, er du altid velkommen til at kontakte os.